5 - Obojętnie

 

ROZDZIAŁ 5

Obojętnie

 

 

Byłam w swoim biurze w pracy.

Poranek poświęciłam na walkę z przytłaczającym pragnieniem, jakie wywołała obietnica zobaczenia Hop’a tej nocy i stworzyłam plan, aby po wprowadzeniu go w życie, go uniknąć.

Dlatego nie wisiałam w domu ani u Tyry, nie wychodziłam na pedicure ani nie robiłam niczego, co normalnie robiłam w sobotę.

Kupiłam dużą kanapkę, paczkę chipsów, sześciopak dietetycznego wiśniowego 7Up i ogromne ciastko z kawałkami czekolady i poszłam do mojego biura w centrum Denver. Wybrałam swoje biuro jako schronienie przed burzą, ponieważ miałam ścisłą zasadę, że nie pracuję w weekendy. Moje wieczory w tygodniu mogły kończyć się o dziewiątej, dziesiątej, a nawet dziesiątej trzydzieści, ale weekendy należały do mnie, więc nikt by nie pomyślał, że tam będę. Wybrałam też swoje biuro, ponieważ miało dobry system zabezpieczeń, taki, w którym było można uzbroić drzwi, ale poruszać się po biurach bez potknięcia się o niego.

Innymi słowy, nikt nie mógłby włamać się do mojego sanktuarium bez mojej wiedzy.

Spakowałam też torbę i dokonałam rezerwacji w hotelu Monaco na dwie noce. Zawsze chciałam tam się zatrzymać, mimo że znajdowało się w tym samym mieście, w którym mieszkałam. Często myślałam o zarezerwowaniu weekendu; ucieczce, nie robieniu nic poza pobytem w fajnym hotelu w sercu pięknego miasta i po prostu wegetowaniem. Po prostu nigdy nie znalazłam czasu.

Aby uciec od Hop’a, zdecydowałam, że nadszedł czas.

Więc moja torba podróżna leżała na podłodze obok kanapy w moim biurze i widziałam pozytywną stronę tej sytuacji.

Wzięłam swoją szansę na hotel Monaco i byłam w biurze przez pięć godzin. Pięć godzin bez dzwonienia telefonu, przychodzących e-maili ani żadnego z dziesięciu pracowników wchodzących do mojego biura. Oznaczało to, że musiałam robić rzeczy, których nigdy nie robiłam, na przykład wyczyścić skrzynkę odbiorczą poczty e-mail, posprzątać biurko, uporządkować akta i skoncentrować się na pracy bez rozpraszania uwagi. Oznaczało to również, że w ciągu tych pięciu godzin wykonałam dziesięć godzin pracy i nie tylko przygotowałam moje biurko zorganizowane na poniedziałek, ale jeszcze zrobiłam to przed czasem. Myślałam, że to było wspaniałe. Pierwszy ślad bajeczności, jaki miałam od tygodni.

Nie, od miesięcy.

Nie, od lat.

I to była myśl, którą miałam, gdy usłyszałam dźwięk ostrzegawczy systemu bezpieczeństwa, który powiedział, że drzwi zostały otwarte i mam minutę na wpisanie kodu lub połączenie idzie do Dyspozytorni.

Moje ciało szarpnęło się, moje oczy powędrowały na ścianę okien, które wyglądały na wnętrze biura i otworzyłam usta. Hop, w cudownie spłowiałych dżinsach, w czarnych motocyklowych butach, z czarną skórzaną kurtką, włosami opadającymi kusząco na twarz i nieogoloną od tamtego ranka szczęką, był w moim gabinecie. Niósł białą plastikową torbę, która wyglądała, jakby zawierała pojemniki z chińskim jedzeniem.

Był także z rdzennym Amerykaninem, który miał wspaniałe, lśniące czarne włosy związane w kucyk na karku. Facet stał przy mojej piszczącej konsoli bezpieczeństwa.

Moje stopy same z siebie odsunęły krzesło, moje ciało wyprostowało się i, sztywno jak kłoda, przeszłam przez moje biuro, aby zatrzymać się tuż za drzwiami.

Hop obserwował, jak to robię. Kiedy przestałam, zawołał od niechcenia - „Hej, mała”.

Wpatrywałam się w niego, a potem moje oczy powędrowały do rdzennego Amerykanina, który pracował przy przewodach, które wyciągnął z mojej konsoli. Pikanie ustało. Wykręcił szyję i obejrzał mnie, po czym wycelował we mnie powolny, gówniany, niewiarygodnie seksowny uśmiech.

Dreszcz wstrząsnął mną od stóp do głów; jego uśmiech był tak dobry.

Nie wspominając, że był szokująco przystojny. Miał też na palcu bardzo szeroką, lśniącą złotą obrączkę, promieniującą tak jasno na jego soczystej brązowej skórze, że mogłam ją zobaczyć z drugiego końca biura.

„Yo” - zawołał.

„Uh…” - wymamrotałam.

Jego gówniany uśmiech stał się większy i bardziej seksowny.

To mną wstrząsnęło.

„To jest Vance Crowe” - przedstawił Hop, wskazując kciukiem na Vance’a i mówiąc mi coś, co już wiedziałam.

Vance Crowe pracował dla Lee Nightingale’a z Nightingale Investigations. Był sławny. Wszyscy ludzie Nightingale’a byli sławni. Było tak, ponieważ pisano o nich artykuły prasowe i książki. Pisano o nich artykuły prasowe i książki, ponieważ wszyscy byli utalentowanymi prywatnymi detektywami, którzy mieli smykałkę do interesów i sposób na szukanie kłopotów. Złych kłopotów. A ten kłopot zwykle miał związek z fantastycznie piękną damą w niebezpieczeństwie, która w końcu została poślubiona jednemu z mężczyzn Nightingale’a.

Spojrzałam z powrotem na Vance’a, aby zobaczyć, że moja konsola znów wygląda normalnie, bez zwisających przewodów, a on jest odwrócony do mnie.

„Ręczne sterowanie” - stwierdził - „Bardzo ręczne” - kontynuował - „Teraz jest dobrze. Kiedy wyjdziesz, po prostu ustaw to jak zwykle.”

Zamrugałam.

Vance zwrócił się do Hop’a - „Później, człowieku”.

Hop wyciągnął rękę i wykonali skomplikowany, urywany, męski, całkowicie fajny i dziwnie gorący uścisk dłoni, jak powiedział Hop - „Marker”.

„Masz to” - odpowiedział Vance, gdy zerwali kontakt - „Potrzebuję cię, zadzwonię.”

„Dobrze” - powiedział Hop, unosząc podbródek.

Vance podniósł swój, odwrócił się do mnie i posłał mi kolejny uśmiech. Kiwnął mi brodą, a potem odwrócił się i zniknął za moimi drzwiami.

Hop podszedł do nich, zamknął i odwrócił się do mnie.

Zaczął mówić, idąc w moją stronę - „Trochę popracowałem, musiałem wypytywać i być cool, ale dostałem to od Wielkiego Petey’a. Krewetki Kung Pao.”

Znowu zamrugałam.

Hop dotarł do mnie, przesunął się lekko na bok i, albo z konieczności, albo celowo, jego twarde ciało musnęło moje, gdy przechodził obok mnie i wchodził do mojego biura.

Ponownie obróciłam się i zobaczyłam, jak Hop rozgląda się, podchodząc do mojego biurka i rzucając na nie torbę.

Odwrócił się, żeby na mnie spojrzeć - „Spoko, mała.”

Nie spojrzałam na moją białą, skórzaną kanapę przy ścianie. Fotel z wysokim oparciem z białej skóry za moim eleganckim, nowoczesnym, ale kobiecym biurkiem ze szkła i chromu. Mój komputer typu „wszystko w jednym” z dużym ekranem. Wyściełane, białe, skórzane krzesła przed moim biurkiem. Gruby dywan na podłodze z surową grafiką w kolorze białym, czarnym, jaskraworóżowym i mandarynkowym. Albo bajeczne nadruki w stylu art déco na ścianie.

Patrzyłam na niego.

Spojrzał z powrotem na torbę i zaczął odkrywać białe pojemniki z czerwonymi azjatyckimi wzorami po bokach, mamrocząc - „Nie oczekiwałem niczego mniej.”

„Co się właśnie stało?” - zapytałam.

Wykręcił szyję, żeby na mnie spojrzeć, wziął w palce papierowe pałeczki - „Crowe jest dobry w omijaniu systemów bezpieczeństwa.”

„Co się stało?” - powtórzyłam.

Hop wyprostował się na pełną wysokość i odwrócił do mnie, po czym wyjaśnił dokładniej - „Szukałem cię, żebym mógł przynieść ci kolację, widziałem twój samochód w garażu podziemnym. Wszedłem na górę. Zobaczyłem konsolę bezpieczeństwa przez twoje drzwi, ciebie przy biurku. Konsola twierdziła, że zabezpieczenia są włączone. Wezwałem Crowe’a. Trochę powęszyłem. Dowiedziałem się, że lubisz krewetki kung pao. Zamówiłem to. Odebrałem. Spotkałem tu Crowe’a. Wybrałem zamek. Crowe ominął twój system. Teraz zjemy, a ty skończysz i zamkniesz, a potem idziemy do mnie, żeby pooglądać telewizję i spędzić noc.”

Było tego dużo, więc zaczęłam od szczytu.

„Nie widziałam, jak podchodziłeś.” - wskazałam na ścianę okien obok mnie, które miały prosty widok na frontowe drzwi, które były również ścianą okien.

„Nie chciałem być widziany” - poinformował mnie.

Wróciłam do gapienia się na niego, zapominając o reszcie tego, co musieliśmy omówić.

Wrócił do jedzenia. Postawił mój pojemnik przed moim fotelem, wziął swój, usiadł na jednym z moich lśniących białych skórzanych krzeseł, przesunął się nisko, odchylił do tyłu i podniósł na moje biurko swoje motocyklowe buty ze skrzyżowanymi kostkami.

Następnie zaczął jeść.

W tym momencie przypomniałam sobie, co musieliśmy omówić, szybko ustaliłam priorytety i ogłosiłam - „Nie zjem z tobą kolacji.”

„To Imperial” - odpowiedział.

Cholera.

Krewetki kung pao z Imperialu były najlepsze i byłam głodna.

Zjadłam duży lunch, ale to było pięć godzin temu.

A poza tym, co by zrobił z tym jedzeniem, gdybym go nie zjadła? Czy to się zmarnuje?

Świętokradztwo.

Dobra, może idę jeść.

Iść dalej.

„Nie jadę do twojego domu oglądać telewizję i zdecydowanie nie spędzę nocy” - zadeklarowałam.

„Dobra, pójdziemy do twojego” - odpowiedział.

„Tego też nie robimy.”

Jego oczy trafiły na moją torbę podróżną, a potem wróciły do mnie, podczas gdy próbowałam zignorować zapach pysznego chińskiego jedzenia wypełniający powietrze.

„Gdzie idziemy?” – zapytał Hop.

„To, dokąd ja jadę, to nie twoja sprawa” – odpowiedziałam.

Uśmiechnął się, zacisnął pałeczki wokół makaronu i wsadził je sobie do ust, patrząc na mnie, podczas gdy uśmiech nie schodził z jego twarzy.

Patrzyłam na to, myśląc, że było do bani, że nawet oglądanie go jedzącego było w jakiś sposób seksowne. Potem pomyślałam, że to do bani, że widok go rozwalonego na moim eleganckim białym skórzanym krześle z nogami na moim biurku było również seksowne. Cały był gorącym motocyklistą w skórze i wyblakłym dżinsach, z zarostem i niesfornymi włosami. Moje biuro było nieskazitelne, czyste krawędzie, szkło, chrom i plamy jaskrawych kolorów. Nie pasował. Jego obecność tam, niezależnie od jego swobodnej pozy, była inwazją i kilka tygodni temu odkryłam, że podobały mi się wszystkie sposoby, w jakie mógł najechać Hop.

Właśnie wtedy odkryłam, że tego rodzaju inwazja też.

Nie był z mojego życia, mojej pracy, mojego domu. Pochodził z życia, które było dzikie i wolne. Gdzie można było nie golić się ani nie robić regularnych fryzur. Gdzie nie wyrzucałeś wyjątkowo wyblakłych dżinsów; nosiłeś je, bo były bajeczne. Gdzie ot tak po prostu włamałeś się w miejsce, w którym chciałeś być, zabierając ze sobą swojego kumpla, który potrafił zręcznie, choć zbrodniczo, rozbroić systemy bezpieczeństwa.

Tam, gdzie zasady nie miały zastosowania, obowiązywały tylko uczucia.

Kierowałeś się instynktem, kierowałeś sercem, robiłeś, co chciałeś i nie myślałeś o konsekwencjach.

Żyłeś.

Byłeś wolny.

Tak; Hop, który wtargnął do mojego biura, przynosząc chińskie jedzenie, przyniósł mi to wszystko.

I lubiłam to.

Odrzuciłam te myśli i zdałam sobie sprawę, że nie odpowiedział.

„Hop…” - zaczęłam, ale przełknął i mi przerwał.

„Usiądź, Lanie, i jedz. Robi się zimne.”

Zrobiłam dwa kroki do pokoju, zatrzymałam się i powiedziałam cicho, ale stanowczo - „Nie mam energii, by dziś z tobą walczyć. Pracowałam przez pięć godzin i chociaż fizycznie nie byłam obciążona, to jest to wyczerpujące psychicznie. Chcę tylko spokojnej nocy.” - potrząsnąłam głową i poprawiłam - „Nie, potrzebuję spokojnej nocy”.

„W takim razie dobrze, że po prostu będziemy oglądać telewizję. A kiedy cię później wypieprzę, jesteś złota. Wykonam całą pracę.”

To sprawiło, że przeszedł mnie kolejny dreszcz, nawet gdy poczułam, że zaczynają mnie swędzieć dłonie.

Boże! Na wszystko miał odpowiedź.

Nie wiedziałam, co robić. Nie miałam pojęcia, jak sprawić, żeby mnie zostawił. Miałam pojęcie o tym, że odmówiłam wzięcia pod uwagę faktu, że nie chciałam, aby pozwolił mi być samej.

Wtedy zdecydowałam, że powinnam zjeść. Pokarm dla mózgu. Gdybym miała krewetki kung pao z Imperialu, byłam pewna, że moje umysłowe soki zaczęłyby płynąć i coś do mnie by przyszło.

Wcielając ten plan w życie, ale decydując się zrobić to z ekstremalnie rozzłoszczonym wdziękiem, szłam dookoła biurka, aby dostać się do jedzenia.

Niestety, Hop miał ochotę skomentować to, co robiłam, i równie niestety, podobało mi się to, co powiedział, a dokładniej mruknął - „Chryste, sobota, sama w biurze przez wiele godzin. Mimo to wygląda kurewsko spektakularnie.”

Odetchnęłam głęboko, usiadłam w fotelu, z powodzeniem zignorowałam, jak jego słowa na mnie wpłynęły i spojrzałam na niego.

Inną rzeczą, którą moja mama zaszczepiła we mnie, a która była jedną z niewielu rzeczy, takich jak umiejętność gotowania, której nauczyła mnie, którą lubiłam, było to, że nigdy nie powinnam wyglądać źle.

Nawet jeśli grzebałam w domu, nie robiłam tego w brudnych dresach i starych T-shirtach. Może nie robiłam pełnego makijażu, perfum i przesadnie ułożonych włosów, ale nigdy, przenigdy nie byłam niechlujna. Miałam wygodne ubrania, ale były to modne ubrania na co dzień, takie jak wygodne spodnie do jogi, bluzy z kapturem, narzutki i stylowo skrojone koszulki.

Jeśli miałam wyjść z domu, chociaż na krótki czas moja garderoba działała, zwykle zwiększałam wysiłek.

Jak dzisiaj. Miałam na sobie parę dżinsów bootcut, o których wiedziałam, że czyniły cuda dla mojego tyłka, który nie był jak Ty-Ty, czymś, nad czym można by się zachwycać. Fioletowe skórzane botki na szpilkach, które opinały mi kostkę i miały z boku srebrny suwak (te również zdziałały cuda na mój tyłek). I miękki wełniany, srebrzysty sweter z cienkim splotem, który był lekko prześwitujący, odsłaniając moją liliową koszulkę pod spodem, i miał intrygujący, drapowany dekolt, który był blisko mojej szyi z jednej strony, ale był szeroki z drugiej, odsłaniając sporą część ramion i połowę obojczyka.

Rozważałam tę życiową zasadę i planowałam napad sklepów Armii Zbawienia w poszukiwaniu poplamionych, używanych spodni dresowych i bluz, próbując powstrzymać mdłości, jakie powodowała ta myśl, gdy otwierałam jedzenie, a zapach wysublimowanej krewetki kung pao z Imperialu uderzył w moje nozdrza.

Niebo w chińskim pojemniku na żywność.

Całkowicie zapomniałam o moich planach zmiany garderoby i chwyciłam pałeczki. Kiedy zadzwoniła moja komórka na biurku, byłam tak rozproszona przez śliniące się usta i umysł zbyt wypełniony śmieciami, że głupio ją podniosłam, nacisnęłam przycisk i przyłożyłam do ucha. Zrobiłam to, po pierwsze bez czytania wyświetlacza i po drugie, nie myśląc o tym, że Hop siedział naprzeciwko mnie.

„Halo” - przywitałam się.

„Lanie, kochanie! Zgadnij co?”

Mama.

Mama brzmiąca na podekscytowaną, co nigdy nie było dobre. Można by pomyśleć, że tak powinno być, ale nigdy, przenigdy nie było.

Mama rozmawiała przez telefon ze mną w biurze z krewetkami kung pao z Imperialu, jednym z moich ulubionych dań-narkotykiem, i Hopperem Kincaidem, kolejnym; Hop był narkotykiem, który był trudniejszy do pokonania.

Dlaczego ja?

Moje spojrzenie powędrowało do Hop’a, by znaleźć skierowaną na mnie ciekawość i ciepło.

Miał wspaniałe oczy.

Uch!

Wszystko, co się działo, uderzyło we mnie, więc podniosłam czoło do krawędzi biurka, gdzie wielokrotnie uderzyłam.

„Lanie?” - mama zawołała mnie do ucha.

„Mała, Jezu, przestań to robić” - zawołał Hop przez moje biurko.

Cisza od mamy, ale jeśli chodzi o mnie, całe moje ciało znieruchomiało, co na szczęście oznaczało, że przestałam walić głową w biurko.

„Lanie, dziewczynko, jesteś z mężczyzną?” - spytała mama zdyszanym głosem, co oznaczało jeszcze większe podekscytowanie.

Cholera!

Znowu zaczęłam walić czołem w biurko.

„Lanie, poważnie, przestań, kurwa, to robić” - rozkazał Hop, bliżej, jakby pochylał się nad moim biurkiem, a także ostrzej, trochę jak delikatne szczekanie.

„O mój Boże, Lanie! Jesteś tam? Co się dzieje? Dlaczego nie mówisz? Jesteś na randce?” - zapytała mama, a ja podskoczyłam do siedzenia na fotelu.

Kiedy to zrobiłam, zobaczyłam, że Hop nie trzyma nóg na moim biurku.

Wstał z krzesła i pochylił się nad biurkiem w moją stronę. Jego pojemnik z jedzeniem stał odłożony na bok, a jedna z jego szorstkich, zrogowaciałych, pięknych, silnych, intensywnie męskich dłoni opierała się na środku mojego biurka. Jego oczy były skupione na mnie.

„Lanie! Czy jesteś tam?” - zawołała mama, zaczynając brzmieć na spanikowaną.

„Jestem tutaj, mamo, i nie jestem na randce” - odpowiedziałam w końcu.

Hop spojrzał mi w oczy.

Mama milczała przez chwilę, a potem - „W porządku, więc kim jest ten mężczyzna, którego słyszę?”

„Nikt” - powiedziałam jej.

Znowu cicho od mamy, aż do - „Uh, kimkolwiek jest ten nikt, ma ładny głos”.

Miał. Był głęboki, nieco chropowaty, przeważnie gładki, co może wydawać się niemożliwe, ale absolutnie nie było. W zależności od tego mógł być bardziej szorstki lub gładszy. Na przykład robił się gładki, kiedy coś mi robił. Robił się bardziej szorstki, kiedy ja mu coś robiłam.

„Chociaż…” - kontynuowała, na szczęście wyrywając mnie z tych gorących myśli - „…niegrzecznie jest używać słowa na „k”. Jeśli jest twoim znajomym, powinnaś znaleźć chwilę spokoju, żeby mu to powiedzieć.”

Wrrrr!

Wzięłam oddech, odrywając oczy od Hop’a, odwróciłam się lekko z fotelem i powiedziałam - „Słuchaj mamo, jestem w pracy, załatwiam kilka spraw. Mój umysł był zajęty, kiedy odebrałam. Przepraszam. Co tam?”

„Och, dobrze, kochanie” - mruknęła, wracając do podniecenia - „Zgadnij co?”

Nie chciałam zgadywać, ponieważ wiedziałam, że cokolwiek „co” nie będzie dla mnie dobre.

Nie mając wyboru zapytałam - „Co?”

Mama nie kazała mi na to pracować. Nigdy tego nie robiła. Nie miała cierpliwości na takie rzeczy. Jeśli była czymś podekscytowana, pozwalała temu rozerwać.

Coś co wtedy, niestety, dała mi.

„Twój tata i ja przyjeżdżamy w przyszły weekend!” - zawołała z radością.

O Boże.

O nie.

Do diabła.

Cholera!

To się nie działo!

Myśląc szybko, a przez to głupio, pospieszyłam - „Nie możesz tego zrobić. W przyszły weekend każę przeprowadzić fumigację w moim domu.”

„O mój Panie!” - wykrzyknęła z przerażeniem mama - „Czy masz plagę?”

Nie miałam. W rzeczywistości nie byłam nawet pewna, czym jest fumigacja[1], ponieważ nigdy nie musiałam tego robić, w desperacji odwróciłam się do komputera, chwyciłam mysz i kliknęłam ikonę, aby załadować Eksploratora, aby to sprawdzić.

„Uh…” - wymamrotałam, zwlekając z czasem, próbując zignorować dotyk spojrzenia Hop’a na mnie. Wiedziałam, że się odsunął i usiadł z powrotem, ale odmówiłam spojrzenia na niego, gorączkowo stukając w klawiaturę.

„To straszne, kochanie” - dobiegł mnie do ucha głos mamy - „Poczekaj, pozwól mi porozmawiać z twoim ojcem. Coś wymyślimy.”

Tego właśnie się obawiałam, gdy szybko przeczytałam, że tak, rzeczywiście, fumigacja była sposobem zwalczania szkodników.

Fuj.

Cóż, dobra wiadomość była taka, że to nie było całkowite kłamstwo, biorąc pod uwagę, że gdyby Hop nie zostawił mnie w spokoju do następnego weekendu, będę potrzebowała fumigacji. Ale nie sądziłam, że istnieją firmy, które mają chemikalia, które mogłyby powstrzymać przystojnych twardzieli motocyklistów. Usiadłam pokonana w fotelu, unikając spojrzenia Hop’a, obracając wzrok ku sufitowi.

Niedługo po tym, jak zaczęłam kontemplować płytki sufitowe, w moim uchu zabrzmiał głos taty - „Lanie, kochanie, o co chodzi z plagą?”

Przeniosłam oczy na krewetki - „Nie jest tak źle, jak się wydaje, tato. Po prostu nie mogę mieć gości w przyszły weekend.”

„To oburzające” - oświadczył pompatycznie - „Ten dom z piaskowca znajduje się w doskonałej okolicy, jest solidnej konstrukcji, ma doskonałą stolarkę. Jak to się stało, u licha?”

On by to wszystko wiedział. Nalegał, żebym przyjęła zdrową zaliczkę, dzięki której mój kredyt hipoteczny był przystępny na dom, na który sama nigdy nie byłabym w stanie sobie pozwolić.

Nie ma mowy, by jego córka mieszkała w niczym innym, jak absolutnie najlepszym.

W złym momencie przywiodło mi to na myśl fakt, że również pozwoliłam Elliottowi zająć bezprecedensowe stanowisko, że mieliśmy zapłacić za nasz ślub. Wiedział, co czułam w związku z hojnością taty związaną z winą, więc postawił się, że będziemy mieć ślub, którego pragnęliśmy, i że sami za niego zapłacimy.

Miało to różne katastrofalne skutki. Pierwszym było to, że tata, który nie miał szacunku dla Elliotta, zdobył go trochę.

„Nie wiedziałem, że chłopiec ma to w sobie” - wymamrotał tata ze zdziwionym podziwem.

Oznaczało to również, że kiedy Elliott poczynił złą inwestycję i stracił wszystko, musiał zwrócić się do rosyjskiej mafii po ślub moich marzeń.

Przeze mnie.

To było przeze mnie.

Wszystko cholernie przeze mnie.

„Cóż, to dobrze, że w takim razie wychodzimy” - stwierdził tata, a ja zamrugałam. Z moim umysłem skaczącym po całym miejscu, nie nadążałam i zastanawiałam się, jak cokolwiek było dobrze.

„Porozmawiam z Rothami. Mają mieszkanie w Vail. Zobaczę, czy będzie otwarte w ten weekend.”

„Tato…” - zaczęłam, ale było tak, jakbym się nie odzywała.

„Zorganizujemy limuzynę, która przyjedzie po ciebie i zawiezie na lotnisko. Wypożyczę SUV-a i podjedziemy. W ten sposób Lexus będzie bezpieczny w twoim garażu.”

„Tato…” - spróbowałam ponownie.

„Przylatujemy w piątek po południu i wylatujemy w niedzielę wieczorem, ostatnim lotem. Miła długa wizyta.”

„Tato…”

„Poproszę moją sekretarkę o e-mail ze szczegółami.”

„Tato!” - wołałam.

Znowu mnie nie słyszał lub nie chciał.

„Teraz, twoja matka mówi, że jesteś w pracy, więc zostawimy cię w spokoju. W poniedziałek otrzymasz e-maila. Do zobaczenia w następny weekend, kochanie.”

„Tato, nie mogę…”

„Powiem twojej matce, że się pożegnałaś. Kocham cię, Lanie.”

Potem się rozłączył.

Dokładnie w taki sposób jak było widać, nigdy nie poradziłam sobie z rodzicami.

Wpatrywałam się w ekran telefonu, który mówił, że połączenie zostało zakończone.

Odłożyłam go i spojrzałam na Hop’a.

Potem zapytałam oskarżycielsko - „Dlaczego czegoś nie zrobiłeś?”

Jego brwi uniosły się, gdy zapytał z powrotem - „Powtórz?”

„Wyrzuciłeś mój komputer przez okno. Uruchomiłeś alarm przeciwpożarowy. Coś!”

Mój głos podniósł się i tak, to było w wyniku histerii, ale moi rodzice przyjeżdżali na weekend.

Przyjrzał mi się i wykrzywił usta - „Wyczuwam, że nie jesteś blisko ze swoimi rodzicami.”

„Błąd!” - warknęłam - „Jestem. Po prostu nie chcę być.”

Krzywizna jego ust zbladła i kontynuował badanie mnie, ale teraz z jego ciepłą intensywnością, a także rozkazał - „Porozmawiaj ze mną”.

W ferworze dramatu nie wahałam się.

W ferworze dramatu nigdy się nie wahałam.

To była jedna z wielu rzeczy, nad którymi naprawdę musiałam popracować.

Po prostu wtedy nie miałam zamiaru tego robić.

„Przyszły weekend spędzam z mamą i tatą w Vail, podczas gdy mój dom nie jest poddawany fumigacji.”

„A to jest złe, bo…?” - zapytał, kiedy nie powiedziałam nic więcej.

Spojrzałam mu w oczy.

Potem mu to wyłożyłam.

„To źle, bo moja matka jest alkoholiczką.”

Jego ciepłe, skupione oczy złagodniały, gdy wziął cichy oddech.

Potem wypuścił go, mrucząc - „Lady”

„Będzie okej. Całkowicie w porządku. Do kolacji będzie pić wino. Więcej niż tata i ja, ale nie da się upić. Nie; powie, że idzie spać z książką, wykradając butelkę, dwie lub cztery do ich pokoju. Tata zostanie ze mną, a oboje zignorujemy fakt, że ona czyta w tym samym czasie, a ja kładę się do łóżka, wiedząc, że tata później nie śpi, czekając, aż uwali się, aż skończy. Oznacza to, że cały weekend będzie kłamstwem. Oznacza to, że wszyscy spędzimy go tańcząc wokół dysfunkcji, coś, co zawsze robimy, coś, co uważam za nieprzyjemne, a jednocześnie wyczerpujące emocjonalnie. Odjadą. Zadzwonię do mojej siostry Elissę, żeby się wygadać. Pouczy mnie, jak mam ich wyciąć ze swojego życia, tak jak ona, bo to szaleństwo. Chociaż ma absolutną rację, jak zawsze nie będę jej słuchać, a potem wszystko zacznie się od nowa, bo teraz mają tylko jedną córkę, a więc tylko jedną córkę, aby uprzykrzyć jej życie.”

Na to Hop natychmiast zadekretował - „Ja i dzieci jedziemy do Vail w przyszły weekend.”

Poczułam, jak moje oczy wychodzą, gdy moje płuca opróżniły się.

Czy był szalony?

Wiedziałam, że ma dwoje dzieci i znałam jego dzieci. Cały czas przychodzili do Kompleksu.

Molly, jego jedenastoletnia córka, była uosobieniem jej ojca. Czarne włosy. Szare oczy. Długie, smukłe ciało. Prosty, promienny uśmiech. Była dobrym dzieckiem. Zabawnym, słodkim. Trochę dziwnie czujna, choć bardzo kochająca swojego tatę, ale pomyślałam, że dzieci z rozbitych domów mogą być w ten sposób.

Cody, jego dziewięcioletni syn, nie był uosobieniem swojego taty i zawsze wydawało mi się to dziwne. Hop miał wyraźnie dominujące cechy, które nie tylko pod względem osobowościowym, ale i naukowym powinny naturalnie dziedziczyć. Ale Cody miał piaskowe włosy, niebieskie oczy i chociaż był wysoki i szczupły, jego ciało jakoś nie pasowało do kształtu jego taty. Był tyczkowaty w sposób, w jaki wiedziałeś, że nigdy nie przestanie być. Hop wcale nie był chuderlawy.

Był też dobrym dzieckiem, zabawnym, słodkim i kochającym swojego tatę.

Wszyscy byli blisko i, jeśli miałabym to przyznać przed sobą (a czego nie zrobiłabym), zawsze uwielbiałam oglądać go z dziećmi. Kochali go i oddawał to.

Ale Cody, może będąc młodszy, może będąc chłopcem i nie tak wrażliwym, nie wydawał się tak uważać na swojego tatę jak Molly.

Cody też nie wyglądał jak Mitzi, była Hop’a. No może trochę, bo miała platynowe włosy, których nie dał jej Bóg, ale miała też zielone oczy, twardą postawę, która nie zachęcała do zbliżania się i była ładna, ale drobna.

Zwracałam uwagę na Hop’a przez lata, chociaż nie było mnie w pobliżu, kiedy byli razem lub kiedy się rozpadli. W rodzinie zawsze była rozmowa. Chaos był rodziną, więc słyszałam tę rozmowę. Co więcej, odkąd dzielili dzieci, widziałam ją w Kompleksie. Nie przychodziła na imprezę ani do spędzania czasu, ale czasami przychodziła tam, by odebrać swoje dzieci.

Wiedziałam, że bracia nie lubią jej. Wiedziałam też, że ich rozstanie było brzydkie, wyjątkowo brzydkie, chociaż nie znałam szczegółów. Po prostu wiedziałam, że nie dostawała dużo miłości, kiedy się pokazała. Nawet Sheila, która była naprawdę słodka, nie miała o niej nic dobrego do powiedzenia. Były tam szepty, ale nie było szczegółów, a jeśli chciałam naciskać, obawiając się, że ujawni to moje zainteresowanie Hop’em, nie dowiedziałam się.

Hop deklarujący, że on i jego dzieci spotkają się ze mną w Vail, kiedy będę tam z rodzicami: to nie mogło się zdarzyć z tak wielu powodów, że nie można było ich wszystkich przekazać.

To po prostu nie mogło się wydarzyć.

„To się nie stanie” - powiedziałam mu.

„Tak będzie” - powiedział mi.

Znowu się zaczyna.

Pochyliłam się do niego - „Hop, to się nie stanie.”

Pochylił się do mnie - „Tak będzie, Lanie.” - otworzyłam usta, żeby coś powiedzieć, ale on mnie pokonał - „Nie mówię o pokazywaniu się i pokazywaniu moim dzieciom lub twoim rodzicom, jak skaczemy sobie do gardeł. Mówię o zapewnieniu moim dzieciom dobrego weekendu w górach. Kochają góry. Znają cię. Lubią cię. A my tam będziemy i będziemy kłócili się o spotkanie z tobą, dając ci oderwanie się od tego gówna z rodzicami.”

W normalnych okolicznościach byłoby to miłe i przyczepiłabym się do tego jak glonojad do boku akwarium.

Oczywiście w tych nienormalnych okolicznościach tak nie było.

„Hop, bez obrazy i wiesz, że nie podzielam tych uczuć, ale mój ojciec jest prezesem banku, który ma czterdzieści oddziałów. Moja matka jest żoną bankiera. Mieszkają w Connecticut. Należą do country klubu. Są właścicielami wspaniałego kondominium na plaży na Florydzie. Głosują na Republikanów. Mój tata ma na ścianie w swoim pokoju zdjęcia, na których ściska rękę senatorom i kongresmenom. Moja mama nie ma nic, co zawierałoby choćby odrobinę włókien syntetycznych. Ma też siedemnaście naszyjników z pereł i dwie szuflady wypełnione apaszkami. Innymi słowy, nie są przyjaźni wobec motocyklistów.”

„Lady, aby żyć życiem, które wybrałem, nie mogę go spędzić na pieprzeniu, kto jest, a kto nie jest przyjazny dla motocyklistów” - odpowiedział natychmiast Hop - „Mają problem z moim stylem życia - to ich. Nie moje.”

„Rozumiem” - odpaliłam - „Ale czy możesz zrozumieć, że jak pokażesz się, to byłby mój problem?”

„Jesteś ze mną, więc też musisz się nauczyć, żeby to nie było twoje.”

Boże! Serio?

Podniosłam ręce - „Hop, nie jestem z tobą!” - zawołałam.

„Włamałem się do twojego biura piętnaście minut temu, mała. Zadzwoniłaś po gliny?” - zapytał.

„Oczywiście, że nie, jesteś Chaosem. Jesteś rodziną” - warknęłam. To po prostu wyszło i to była prawda, ale to było głupie i wiedziałam o tym, kiedy jego oczy znów się na mnie ogrzały.

„Pocałowałeś mnie zeszłej nocy. Pamiętasz to?” - zapytał cichszym i łagodniejszym głosem.

Westchnęłam.

Pamiętałam.

Zrobiłam to, żeby go uciszyć, ale wybrałam pocałunek, nie odpychanie go, nie krzyczenie o cholernym morderstwie, nie kopanie go w goleń.

Pocałowałam go i nawet ja nie mogłam zaprzeczyć ani wepchnąć sobie w tył głowy, dlaczego to zrobiłam.

„Cody, Molly i ja będziemy w Vail w przyszły weekend” - zakończył naszą dyskusję Hop.

Jego słowa były wciąż delikatne, ale też bardzo stanowcze.

Zbyt stanowcze.

Nie miałam w sobie siły, by walczyć z jego dominacją.

Więc się poddałam.

„Obojętnie” - mruknęłam, tocząc się w kierunku biurka i, co ważniejsze, mojego jedzenia.

„A teraz, mała, gdzie spędzimy dziś noc?”

Zerwałam papier z pałeczek, patrząc na jedzenie, głupio poruszając ustami - „Hotel Monako.”

„Klasa” - mruknął, a ja podniosłam na niego oczy - „Miło” - dokończył.

Spojrzałam z powrotem na swoje jedzenie i wsunęłam pałeczki, powtarzając mrucząc - „Obojętnie”.

Udało mi się zacisnąć dużą, soczystą krewetkę z motylami i włożyć ją do ust.

Cudem wciąż była ciepła i, jak zwykle, pyszna.

„Lady” - automatycznie moje oczy przeniosły się na Hop’a po jego cichym zawołani - „Zaczyna się w następny weekend”.

Nie chciałam wiedzieć.

Moje usta robiły. Wiedziałam o tym, kiedy przełknęły, a potem zapytały - „Co?”

„Poznasz swoją tarczę.”

Zaparło mi oddech, zamknęło gardło, a serce zaczęło mocno bić.

Hop nie skończył.

„Nic się z tobą nie pieprzy, nawet twoi rodzice. Jak dasz mi szansę, nauczysz się, począwszy od następnego weekendu, że oddychasz spokojnie.”

„Nie znasz ich” - powiedziałam mu cicho.

„Nie dbam o nich. Zależy mi na tobie."

W tym momencie moje serce przyspieszyło tak bardzo, że poczułam, jak bije w mojej szyi.

„Hop…” - szepnęłam.

„Jedz” - rozkazał, pochylając głowę nad moim jedzeniem - „Zrób to, zamykając komputer i przygotowując się do wyjazdu. Moja lady jest zmęczona. Muszę ją zabrać gdzieś, gdzie może się zrelaksować.”

Poczułam, jak puls wali mi na szyi i zajęło mi resztę minimalnej ilości energii, jaka mi pozostała, by powstrzymać łzy.

Wygrałam walkę i wróciłam do jedzenia.

Jutro znów będę walczyć. Jutro ułożę plan.

Połknęłam pyszne krewetki kung pao, moje ulubione; moje ulubione, co Hop postarał się, by odkryć, że jest moje ulubione, by kupić i przynieść mi.

Wsunęłam te myśli do tyłu głowy i złapałam kolejną krewetkę myśląc, że dziś wieczorem…

Obojętnie.

*****

Wykonywałam całą pracę.

To był mój wybór, wspięłam się na szczyt.

Ale robiłam to powoli, nie spiesząc się, szybując w górę, zsuwając się w dół, moja głowa przechylona do jego, moje oczy skierowane na jego, nie on mną sterował, ja brałam go w każdy możliwy sposób.

Moje ręce były na jego głowie, odciągając jego włosy, kciuki przesuwając się po bokach jego wąsów, pochylając się lekko, by dotknąć moimi ustami jego ust lub czubkiem języka jego język.

Przyjmując go.

„Szybciej, mała” - mruknął w moje usta.

Zignorowałam go i utrzymywałam swój rytm powolny, stały, przyjmując go, pozwalając mu się karmić.

Jego ręce chwyciły moje biodra - „Szybciej, Lanie.”

Pochyliłam głowę pod skosem, przejechałam językiem wzdłuż jego wąsów, czując szczecinę zarostu, kochając to uczucie, kontynuując jazdę na nim tak, jak chciałam wziąć go w siebie.

Kiedy nadejdzie czas, przejmie. Wiedziałam. Kiedy skończył ze mną biorącą, przejmował i dawał mi. Miałam rację i wiedziałam, że to nadchodzi, kiedy wsunął rękę po moim kręgosłupie, we włosy i przysunął moje usta do swoich.

„Przepraszam lady. Nie zniosę więcej” - wyszeptał, po czym przewrócił mnie na plecy, wcisnął twarz w moją szyję i jechał na mnie, szybko, jego biodra pulsowały, jego dłonie przesuwały się po zewnętrznej stronie moich ud. Palce zahaczył o moje kolana, szarpnął je wysoko i wjechał głęboko.

Jęk podarł mi gardło i podniósł głowę, jego oczy wbiły się we mnie.

„Chcesz mój kciuk?” - zapytał.

Lekko potrząsnęłam głową - „Tylko twój kutas”.

„Masz to, mała” - warknął, pchając mocno, głęboko.

„Hop” - wydyszałam. Budował, paliło się wysoko, zaspokajał potrzeby.

Przycisnęłam nogi do jego boków, jedna z jego rąk przesunęła się na bok mojej szyi, wywijając, chwytając, a następnie w dół, owijając się wokół mojej piersi. Jego kciuk i palec wskazujący zacisnęły się na moim sutku, ścisnął, a potem pociągnął i to było to. Wypełnił mnie do wybuchu, gdy eksplodowałam.

Moje biodra uniosły się, moje usta rozchyliły i Hop podszedł do nich, jego oczy trzymały moje, jego język przesuwał się w moich ustach, gdy mój orgazm przeszywał mnie. Pieczenie trwało nadal, gdy jego kciuk i palec puścił mój sutek, ale jego ręka pozostała zaciśnięta ciepło i władczo na mojej piersi, a jego język wysunął się z moich ust, aby śledzić moją dolną wargę.

„Kocham to” - wydyszałam.

„Wiem, mała. Ja też” - mruknął w moje usta.

Moje ręce wsunęły się w jego włosy i schodząc w dół, kontrolowana przez piękno, powtórzyłam - „Kocham to”.

„Ja też, mała” - chrząknął, włączając się, zasilając głęboko, nadal wypełniając mnie, karmiąc mnie, dając mi to, czego potrzebowałem - „Jestem tam. Zaciśnij, Lanie” - warknął swoje zamówienie, a ja dałam mu to, czego chciał, napinając się wokół jego penisa. Wcisnął twarz w moją szyję, zanurzył się głęboko i jęknął przy mojej skórze.

To też kochałam.

Trzymałam nogi mocno przy jego bokach, przesunęłam palcami przez jego grube fale i czekałam. Hop, który nigdy nie zawiódł, dał mi to. Z powrotem do przodu, dał mi spłonięcie i ozdrowienie, ten słodki trzask, gdy łaskotał mnie wąsami, a jego usta poruszały się po mnie.

To też kochałam.

Zamknęłam oczy, lekko odwróciłam głowę i przyłożyłam usta do jego ucha, nie robiąc nic poza tym, wąchając go, czując, że jestem z nim połączona. Wciąż zaspokajałam potrzebę. Jak narkoman; bezsilna wobec uzależnienia.

Jego usta zbliżyły się do moich i wzięły moje w miękki, długi, mokry pocałunek, potem pochylił głowę, pocałował moją szczękę i powoli się wysunął. Odsunął się, ja przewróciłam się na bok, a on naciągnął na mnie kołdrę, wsuwając poduszkę pod moją głowę, odgarniając włosy z mojej szyi.

„Wrócę” - mruknął.

Przesunęłam same oczy do niego siedzącego z boku łóżka i skinęłam głową, po czym patrzyłam, jak idzie do łazienki.

Zniknął. Przyjrzałam się bajecznemu wystrojowi Hotelu Monaco, który wyglądał dokładnie tak rewelacyjnie, jak na wszystkich zdjęciach na ich stronie internetowej.

Nie myślałam o relaksowaniu się z Hop’em w pokoju hotelowym, który miał należeć do mnie, ale on zrobił go naszym.

Nie myślałam o tym, żeby skończyć kochając się z nim w łóżku w tym pokoju.

Nic nie myślałam.

Wyszedł z łazienki, zgasił światło i wsunął się do łóżka obok mnie. Dopiero po tym, jak ułożył mnie ciasno przyciśniętą do swojego boku i częściowo udrapowaną na jego przodzie, z ramieniem ciasno owiniętym wokół mnie, a drugim ramię krzyżującym się z klatką piersiową, aby przesiewać bok moich włosów i wzdłuż moich pleców, pomyślałam o czymś.

„Hop, czy mnie wysłuchasz?” - szepnęłam do jego klatki piersiowej, klatki, którą tuliłam.

„Tak, lady.”

„To musi się skończyć…” - powiedziałam mu szczerze, ale szalenie, biorąc pod uwagę, że przytulałam go po seksie z nim - „…dla mnie.”

Jego ręka w moich włosach znieruchomiała, zanim odwrócił ciało do mojego, powędrował ręką do tyłu mojej głowy, przytulił mnie tam i przycisnął moją twarz do swojego gardła, podczas gdy drugą ręką trzymał mnie blisko.

„To musi trwać” - odpowiedział, ściskając mnie zarówno za rękę, jak i ramię - „Dla ciebie, lady.”

Zacisnęłam mocno oczy i poczułam, jak usta Hop’a sięgają czubka moich włosów.

„Mam potwora do pokonania” - mruknął tam.

Otworzyłam oczy i przyznałam - „Żyje we mnie, Hopper. Wiem to. Nie da się go pokonać.”

Jego ręka poruszyła się, gdy jego ciało przesunęło się nieznacznie i znalazłam mój policzek przyciśnięty do jego klatki piersiowej.

W tej pozycji, trzymana blisko jego długiej, twardej, ciepłej sylwetki, usłyszałam, jak szepcze - „Zobaczymy”.

Znowu zamknęłam oczy. Krewetki Kung Pao.

Westchnęłam. Jutro zaplanuję.

Moje ciało, bezsilne wobec przyciągania Hop’a, przycisnęło się bliżej.

Tej nocy…

Obojętnie.

 

---

[1] Fumigacja domu nazywana inaczej gazowaniem to jedna z metod na zwalczanie szkodników drewna w drewnianych elementach domu.